A Associação foi criada a 6 de julho de 1994 com o objetivo de representar e defender os interesses dos comerciantes do concelho de Santa Maria da Feira.

Designava-se então Associação Comercial de Santa Maria da Feira. Nos primeiros quatro anos de existência, a ACF, como qualquer outra associação, teve de afirmar-se enquanto associação de âmbito concelhio e como parceiro credível junto das demais autoridades com que se relacionava: o meio empresarial, os parceiros sociais e o poder autárquico.

O dinamismo com que a ACF promoveu iniciativas inovadores de grande impacto, tais como Formação Profissional, Seminários e Colóquios sobre temas de grande importância para o Comércio; Campanhas de Animação Comercial, entre outras, refletiu-se num crescimento apreciável do seu número de associados.

A 4 de fevereiro de 2000, em Assembleia Extraordinária é criada a Associação Empresarial do Concelho de Santa Maria da Feira (AEF) cuja atuação visa apostar num futuro necessariamente diferente, respeitando e dignificando o passado.

A AEF é uma Associação Empresarial, de âmbito Concelhio e Multissectorial. Tem por objetivo principal fomentar o desenvolvimento empresarial do Concelho e da região que integra, promovendo as condições necessárias para o surgimento de parcerias estratégicas. A AEF pretende assim impulsionar o dinamismo empresarial e a satisfação das diversas necessidades dos associados inerentes à associação.

Todas as iniciativas que a AEF desenvolve têm por base envolver e motivar o maior número de associados e todos os agentes – públicos e privados – em função das suas necessidades e expectativas.